মাস দুয়েক আগের মার্সিসাইড ডার্বির মতো দুই দলের এবারের লড়াই আর অতটা রোমাঞ্চ ছড়াল না। তবে অনিশ্চয়তা রইল শেষ মিনিট পর্যন্ত। যেখানে এভারটনকে হারিয়ে লিগ শিরোপা পুনরুদ্ধারের পথে আরেকটু এগিয়ে গেল লিভারপুল।
অ্যানফিল্ডে বুধবার রাতে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচটি ১-০ গোলে জিতেছে স্বাগতিকরা। ব্যবধান গড়ে দিয়ে জয়ের নায়ক দিয়োগো জটা।
৩০ ম্যাচে ২২ জয় ও ৭ ড্রয়ে ৭৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে লিভারপুল। ১২ পয়েন্ট কম নিয়ে দুইয়ে আর্সেনাল।
ফেব্রুয়ারিতে এভারটনের মাঠে প্রথম লেগের নাটকীয় লড়াইয়ে শেষ মুহূর্তে গোল হজম করে জয় হাতছাড়া করেছিল লিভারপুল।
দারুণ ছন্দে ছুটে চলার মাঝেই আন্তর্জাতিক ফুটবলের বিরতির আগে বড় দুটি ধাক্কা খায় লিভারপুল। পিএসজির বিপক্ষে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে বিদায়ের পর, লিগ কাপের ফাইনালে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের কাছে হেরে যায় তারা। লিগে ফিরেই ছন্দ খুঁজে পেল তারা।
ম্যাচের শুরুর দিকেই লিভারপুলের জালে একবার বল পাঠান বেতো। কিন্তু গিনি-বিসাউয়ের এই ফরোয়ার্ড কিঞ্চিৎ ব্যবধানে অফসাইডে থাকায় মেলেনি গোল।
৩৩তম মিনিটে আবারও এগিয়ে যাওয়ার খুব কাছাকাছি যায় এভারটন; কিন্তু অবিশ্বাসভাবে সুযোগটা নষ্ট করেন বেতো, ভাগ্যও তার সহায় হয়নি। এবার ওয়ান-অন-ওয়ানে গোলরক্ষককে ফাঁকি দিলেও পোস্টের বাধা এড়াতে পারেননি তিনি। ম্যাচ শেষে এই হতাশা আরও বড় হয়ে ওঠে।
প্রথমার্ধে প্রায় ৭০ শতাংশের বেশি সময় বল দখলে রেখে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে লিভারপুল, যদিও প্রতিপক্ষের বুকে কাঁপন ধরানোর মতো বেশি কিছু করতে পারেনি তারা।
৫৭তম মিনিটে অবশেষে সাফল্যের দেখা পায় লিভারপুল। লুইস দিয়াসের বাড়ানো বল ধরে দলকে এগিয়ে নেন জটা এবং শেষ পর্যন্ত এটাই ব্যবধান গড়ে দেয়।
আড়াই মাসের মধ্যে প্রথম গোলের দেখা পেলেন পর্তুগিজ ফরোযার্ড।
লিগে টানা ৯ ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর হারের তেতো স্বাদ পেল এভারটন। ৩০ ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে ১৫ নম্বরে আছে দলটি।
