এই ম্যানচেস্টার সিটি যেন একবারেই অপিরিচত সবার কাছে।ইংলিশ জায়ান্টদের যেখানে সব প্রতিযোগিতায় ম্যাচের পর ম্যাচ জিততেই অভ্যস্ত সেখানে যেন জয় পেতেই ভুলে গেছে।স্বাভাবসুলভ জয়ের ধারাবাহিকতায় মৌসুম শুরুর পর টটেনহ্যামের কাছে হার দিয়ে ছন্দপতনের শুরু।এরপর বোর্নমাউথের কাছে অপ্রত্যাশিত হারের ধাক্কা।চ্যাম্পিয়নস লীগে ঘরের মাঠে স্পোর্তিং লিসবন তো রীতিমত উড়িয়েই দিয়েছিল সিটিকে।এবার ব্রাইটনের বিপক্ষেও অসহায় আত্মসমর্পণ করল লীগ চ্যাম্পিয়নরা।
প্রতিপক্ষের মাঠে শনিবার প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ২-১ গোলে হেরেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। আর্লিং হল্যান্ডের গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে দুই গোল হজম করে তারা।
ম্যানচেস্টার সিটি ১৮ বছরের মধ্যে এই প্রথম সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা চারটি ম্যাচ হারল। এর আগে সবশেষ তাদের এমন অভিজ্ঞতা হয়েছিল স্টুয়ার্ট পিয়ার্সের কোচিংয়ে।দলটি অনবদ্য সাফল্য এনে দেওয়া বর্তমান কোচ পেপ গার্দিওলার।
এদিন মাঠে অবশ্য শুরু থেকে বেশ গোছানোই মনে হচ্ছিল সিটিকে।বল দখলে শুরু থেকেই ছিল আধিপত্য। দুটি ব্যর্থ প্রচেষ্টার পর ২৩তম মিনিটে কাঙ্ক্ষিত গোল পায় দলটি।কোভাচিচের এসিস্টে জোরালো শটে দলকে লিড এনে দেন হল্যান্ড।
প্রিমিয়ার লিগে ব্রাইটনের বিপক্ষে এই নিয়ে চারবারের দেখায় চারটি গোল করলেন হলান্ড। চলতি আসরে তার মোট গোল হলো ১২টি।
ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় পেপ গার্দিওলার দল।তবে দ্বিতীয়ার্ধে ব্রাইটনের আক্রমণে চাপে খেই হারায় সিটি।৫২তম মিনিটে সমতা টানার সেরা সুযোগ পায় দলটি; তবে জ্যাক হিনশেনউডের জোরাল হেড ঝাঁপিয়ে রুখে দেন এদেরসন।ধীরে ধীরে নিজেদের পুরোই যেন হারিয়ে ফেলে সিটি। ক্রমেই আরও আক্রমণাত্মক হতে থাকে ব্রাইটন।
অনেক সুযোগ হাতছাড়া করার পর ৭৮তম মিনিটে আর ভুল করেনি ব্রাইটন। বক্সে সতীর্থের পাস পেয়ে শট নিতে দেরি করেন ওয়েলবেক, তাতে বল ক্লিয়ার করার সুযোগ পেয়েও পারেনি সিটির খেলোয়াড়রা। ছুটে গিয়ে জটলার মধ্যে থেকে নিচু শটে স্কোরলাইন ১-১ করেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড পেদ্রো।
পাঁচ মিনিট পর আরেক বদলি খেলোয়াড়ের গোলে এগিয়ে যায় ব্রাইটন। সতীর্থের পাস বক্সে ধরে, দ্বিতীয় ছোঁয়ায় বাঁ পায়ের শটে আগুয়ান গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন ডেনিশ মিডফিল্ডার ম্যাট ও’রাইলি।
নির্ধারিত সময়ের শেষ ২৭ মিনিটে গোলের জন্য একটি শটও নিতে পারেনি সিটি।
যোগ করা সময়ে মরিয়া হয়ে দুটি শট নিলেও জালের দেখা পায় তারা।এই হারের পর ১১ ম্যাচে সাত জয় ও দুই ড্রয়ে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে তারা।
১৯ পয়েন্ট নিয়ে চার নম্বরে উঠে এসেছে ব্রাইটন।
