আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরে গেলেও এখনও বিধ্বংসী ব্যাটিংটা ধরে রেখেছেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। ৪১ বছর বয়সীর অপরাজিত সেঞ্চুরিতে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডসের ফাইনালে পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্সকে ৯ উইকেটে হারিয়ে প্রথমবারের মতো শিরোপা ঘরে তুলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা চ্যাম্পিয়ন্স।
বার্মিংহামের এজবাস্টনে ১৯৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ডি ভিলিয়ার্স মাত্র ৬০ বলে ১২০ রানের বিধ্বংসী এক ইনিংস খেলেছেন। যেখানে ছিল ১২টি চার ও ৭টি ছক্কার মার। তার ব্যাটিংয়ের ওপর ভর করেই জয় তুলে নেয় প্রোটিয়ারা। ছয় ওভারে দলের স্কোর যখন ৭২, তখন সাঈদ আজমলের বলে হাশিম আমলা (১৪ বলে ১৮) আউট হলে দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম উইকেট হারায়। এরপর কোনও বিপদে পড়তে হয়নি তাদের। ডি ভিলিয়ার্স ও জেপি ডুমিনি (২৮ বলে ৫০*) মিলে ১২৫ রানের জুটি গড়ে মাত্র ১৬.৫ ওভারেই দলকে নিয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছেছে।
এর আগে শারজিল খানের ৪৪ বলে ৭৬ রান এবং উমর আমিনের ১৯ বলে খেলা ৩৬ রানের ক্যামিও ইনিংসে ২০ ওভারে ১৯৫ রান সংগ্রহ করে পাকিস্তান।
গ্রুপ পর্বে পাকিস্তান শীর্ষে থেকে সেমিফাইনালে উঠেছে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ও ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ভারত। তবে গ্রুপ পর্বের মতোই যুবরাজ সিংয়ের নেতৃত্বাধীন ভারত রাজনৈতিক বৈরিতায় পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে অস্বীকৃতি জানায়। ফলে পাকিস্তান সরাসরি ফাইনালে চলে যায়।
দক্ষিণ আফ্রিকা অবশ্য গ্রুপ পর্বে দ্বিতীয় হয়ে সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হয়। সেখানেও উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে তারা এক রানে জয় পেয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করে।
