ইতালির লোম্বার্দি অঞ্চলের ছোট শহর ত্রাভালিয়াতো শান্ত পরিবেশ ও ঐতিহ্যবাহী উত্তর ইতালীয় জীবনধারার জন্য বিশেষ পরিচিত। শহরটি ব্রেসিয়ার খুব কাছাকাছি হওয়ায় রোমান নিদর্শন ও ঐতিহাসিক স্থাপনার দর্শন খুব সহজেই পাওয়া যায়। এমন এক শহরে ১৯৬০ সালের ৮ মে জন্মগ্রহণ করেন ফ্রাঙ্কো বারেসি, ইতালিয়ান ফুটবলের রমরমা সময়ে। তখনই দুটি বিশ্বকাপের মালিক ইতালি বারেসির জন্মের ঠিক ১০ বছর পর (১৯৭০) খেলবে তৃতীয় বিশ্বকাপ ফাইনাল।
পেলে-রিভেলিনোদের পরাক্রমশালী ব্রাজিলের কাছে ফাইনালে হারলেও ইতালিয়ান ফুটবলে তখন বেড়ে উঠছিল আরেকটা প্রজন্ম। ইতালিয়ান ফুটবলের সেই ডিএনএন যাঁরা পরবর্তী সময়ে বহন করে নিয়ে গেছেন, তাঁদেরই একজন ছিলেন বারেসি। তবে নিজের ভেতরে লুকানো অসামান্য প্রতিভা স্বাভাবিকভাবে বারেসি নিজেও শুরুতে বুঝতে পারেননি। তাই জীবনে প্রথম ফুটবলে পা রাখার সময় বারেসির কল্পনাতেও ছিল না, একদিন তিনি ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার হয়ে অবসরে যাবেন।
বারেসি ফুটবল খেলাটা শুরু করেছিলেন আনন্দ পেতে। ভালো লাগত বল নিয়ে আক্রমণে যেতে। কিন্তু কে জানত, অদৃষ্ট আড়ালে বসে ভিন্ন এক গল্পের জাল বুনছিল! হতে পারে, ’৭০–এর বিশ্বকাপ ফাইনালে ব্রাজিলের কাছে ৪ গোল খেয়ে হারের যন্ত্রণা বারেসির ভেতর রোপণ করে দিয়েছিল রক্ষণ সামলানোর অদম্য এক বীজ।
