গঙ্গা নদীর ব-দ্বীপের তীরবর্তী শহর বরিশাল বাংলাদেশের বহু অনাবিষ্কৃত আকর্ষণের মধ্যে অন্যতম।
এখানে রয়েছে সুবিশাল ম্যানগ্রোভ বন, চা বাগানে ঢাকা পাহাড় এবং রেকর্ড সৃষ্টিকারী সমুদ্র সৈকত, কিন্তু অধিকাংশ পর্যটকের কাছে বাংলাদেশ এখনও মানচিত্রের একটি ফাঁকা জায়গা।
বাংলাদেশ পর্যটন বোর্ডের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে এই দক্ষিণ এশীয় দেশটিতে মাত্র সাড়ে ছয় লাখ আন্তর্জাতিক পর্যটক এসেছিলেন — যা ভারত ও শ্রীলঙ্কার মতো প্রতিবেশী দেশগুলোর পর্যটক সংখ্যার তুলনায় নগণ্য।
১৭ কোটিরও বেশি জনসংখ্যার একটি দেশ হিসেবে এর প্রাকৃতিক সম্পদ এবং শহুরে আকর্ষণ থাকা সত্ত্বেও, বাংলাদেশ এখন পর্যন্ত একটি মূলধারার ভ্রমণ গন্তব্য হিসেবে উঠে আসতে সংগ্রাম করে আসছে।
২০১৭ সাল থেকে বাংলাদেশে কর্মরত একটি ট্যুর কোম্পানি ‘নেটিভ আই ট্র্যাভেল’-এর পরিচালক জিম ও’ব্রায়েন বলেন, “আমার মনে হয়, দেশটির সাথে প্রাকৃতিক দুর্যোগের একটি অবচেতন সংযোগ রয়েছে। আমরা সবসময় ভুল কারণেই দেশটির কথা শুনি।”
স্থানীয় ট্যুর অপারেটররা বলেন, এই ধারণাগুলো দেশটির বৈচিত্র্য এবং ভ্রমণকারীরা যে অভিজ্ঞতাগুলো ক্রমবর্ধমানভাবে খোঁজেন, উভয়কেই আড়াল করে রাখে।
‘বেঙ্গল এক্সপিডিশন ট্যুরস’-এর প্রতিষ্ঠাতা ফাহাদ আহমেদ চান পর্যটকরা ঢাকা ঘুরে দেখুক, যেখানে বিশ্বের অন্যতম ঘনবসতিপূর্ণ এই শহরে ২ কোটি ৪০ লক্ষ মানুষ বাস করে ও কাজ করে।
তিনি আরও উল্লেখ করেন শ্রীমঙ্গলের ঢেউ খেলানো পাহাড়গুলোর কথা, যেখানে চা বাগান উত্তর দিকে হিমালয়ের দিকে বিস্তৃত, এবং কক্সবাজারের কথা, যার ৭৫ মাইল দীর্ঘ সাদা বালুকে প্রায়শই বিশ্বের দীর্ঘতম প্রাকৃতিক সমুদ্র সৈকত হিসেবে বর্ণনা করা হয়।
“পর্যটকরা স্থানীয় অভিজ্ঞতা পেতে চান; তারা বাংলাদেশের আসল স্থানীয় জীবন দেখতে চান,” আহমেদ বলেন। “এখানকার পর্যটন এখনও বিকাশমান, কিন্তু এর অনেক সম্ভাবনা রয়েছে।”
বেশিরভাগ দেশের নাগরিকদের জন্য অন-অ্যারাইভাল ভিসার ব্যবস্থা, ঢাকায় নতুন হোটেল চালু হওয়া এবং আরও বেশি আন্তর্জাতিক ট্যুর অপারেটর তাদের ভ্রমণসূচিতে বাংলাদেশকে যুক্ত করার ফলে আহমেদ বিশ্বাস করেন যে, দেশটি ভ্রমণ করা আরও সহজ হয়ে উঠছে — যদিও এর আকর্ষণ বিক্রি করা এখনও সহজ হয়নি।
বাংলাদেশ সম্পর্কে নেতিবাচক ধারণা
ব্রিটিশ পর্যটক আনন্দ প্যাটেল, ভুটান ভ্রমণের অংশ হিসেবে অ্যাডভেঞ্চার ট্যুর কোম্পানি লুপাইন ট্র্যাভেলের সাথে নভেম্বর ২০২৫-এ বাংলাদেশ ভ্রমণ করেন। যদিও এটি তার পছন্দের তালিকার শীর্ষে ছিল না, তিনি একটি নতুন দেশ ঘুরে দেখার সুযোগটি লুফে নেন।
তিনি সিএনএন ট্র্যাভেলকে বলেন, “আমি যখন লোকেদের বললাম যে আমি সেখানে যাচ্ছি, তখন একজন তো বলেই ফেলল: ‘কেন? লোকেরা তো বাংলাদেশ ছেড়েই এখানে আসে!’”
“পশ্চিমে বাংলাদেশের পরিচিতি হলো একটি উৎপাদনকারী দেশ হিসেবে — বিশেষ করে বস্ত্রশিল্পে — এবং কেবল বন্যা বা গণঅভ্যুত্থানের সময়ই এটি খবরের শিরোনাম হয়। এটি একটি নেতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি। ফলে, একটি গন্তব্যস্থল হিসেবে দেশটি তেমন পরিচিতি পায় না।”
ঢাকায় পৌঁছানোর পর, প্যাটেল ছয় ঘণ্টার বাসযাত্রায় গঙ্গা নদীর ব-দ্বীপের নদী তীরবর্তী শহর বরিশালের উদ্দেশ্যে দক্ষিণে যাত্রা করেন।
তিনি স্মরণ করে বলেন, “আমি অন্য যা দেখেছি তার থেকে এটি কোনো পর্যটন-কেন্দ্রিক প্রদর্শনী ছিল না, বরং এটি ছিল একটি অত্যন্ত খাঁটি স্থানীয় বাজার, যেখানে ফল ও ফসলে বোঝাই ছোট ছোট নৌকা, কৃষকেরা তাদের উৎপাদিত ফসল বিক্রি করছিলেন এবং হকাররা সদ্য তৈরি খাবার বিক্রি করছিলেন।”
“নৌকায় করে সেখানে যাওয়ার যাত্রাটি ছিল মনোরম; নদীপথে খামার ও জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে এগিয়ে চলা, আর নদীর তীরে থাকা মানুষদের দিকে হাত নাড়ানো। সত্যিই একটি চমৎকার দিন ছিল।”
গ্যারি জয়েস, একজন আইরিশ পর্যটক যিনি প্রায় একই সময়ে একটি লুপাইন ট্যুরে যোগ দিয়েছিলেন, প্রতিবেশী দেশ ভারতে থাকার পর থেকেই বাংলাদেশ ভ্রমণের দীর্ঘদিনের ইচ্ছা পোষণ করছিলেন।
ঢাকায় পৌঁছানোর পর তিনি বলেন, “আমরা পুরান শহরে থেকেছিলাম।”
“ফলে শুরু থেকেই রাস্তার বিশৃঙ্খলার সাথে আমাদের পরিচয় হয়। আমার প্রথম ধারণা হয়েছিল, এটি এমন এক শহর যা কখনো ঘুমায় না। চারিদিক থেকে দৃশ্য আর কোলাহল আপনাকে ঘিরে ধরে। এক দারুণ সূচনা।”
জয়েস নৌকাযোগে গঙ্গা পার হয়ে ঢাকার জাহাজ ভাঙা ও মেরামতের কারখানা পরিদর্শন করেন, পরিত্যক্ত সাবেক রাজধানী পানাম ঘুরে দেখেন এবং ব-দ্বীপের মধ্যে দিয়ে স্থানীয় ফেরিতে ভ্রমণ করেন।
তিনি বলেন, “ভ্রমণের প্রতিটি দিকই ছিল এক দারুণ অভিজ্ঞতা। আমার জন্য সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল ছবি তোলার সুযোগগুলো, বিশেষ করে ভাসমান বাজার এবং ঢাকার পুরান শহরে।”
প্যাটেলের মতো জয়েসও বিশ্বাস করেন যে বাংলাদেশকে ব্যাপকভাবে ভুল বোঝা হয়।
তিনি বলেন, “আমার মনে হয়, অতীতে বাংলাদেশকে নিয়ে কিছু নেতিবাচক প্রচার হয়েছে। কিন্তু এখানকার চমৎকার খাবার, বন্ধুত্বপূর্ণ মানুষ এবং ঘোরার মতো প্রচুর সুন্দর জায়গা থাকায়, যারা সৈকতে বসে থাকতে পছন্দ করেন না, সেইসব ভ্রমণকারীদের জন্য এটি অনেক কিছু দিতে পারে।”
‘ট্রেন সার্ফিং’ এবং বস্ত্র বাজার
ঢাকার কমলাপুর রেলওয়ে স্টেশন দিয়ে যাওয়ার সময় একটি ছেলে ট্রেনের ছাদে চড়ে আছে।
ঢাকা-ভিত্তিক ‘ঢাকা ট্যুর গাইডস’-এর পরিচালক কাউসার আহমেদ মিলন বলেন, দেশের ভাবমূর্তির সমস্যা একটি বড় বাধা হয়ে রয়েছে।
তিনি সিএনএন-কে বলেন, “মানুষ বাংলাদেশকে একটি তৃতীয় বিশ্বের দেশ হিসেবে দেখে, যে এটি একটি অসংগঠিত দেশ এবং ভ্রমণের জন্য ভালো জায়গা নয়। কিন্তু যখন পর্যটকরা বাংলাদেশে আসেন, তাদের ইতিবাচক অভিজ্ঞতা হয়। এখানকার মানুষ বন্ধুত্বপূর্ণ এবং অতিথিপরায়ণ। আমরা একটি দরিদ্র দেশ হওয়া সত্ত্বেও...”
সূত্র: সিএনএন
ডিএস/এমএএইচ
