মঙ্গলে পাওয়া গেল এক অদ্ভুত আকৃতির ক্রেটার, যার গঠন প্রজাপতির ডানা ছড়িয়ে থাকার মতো। ইউরোপিয়ান স্পেস এজেন্সি–ইএসএ সম্প্রতি প্রকাশিত ছবিতে এই বিশেষ ক্রেটারকে প্রথমবার স্পষ্টভাবে দেখা যায়। ছবিটি তুলেছে মার্স এক্সপ্রেস অরবিটার। ২০০৩ সাল থেকে অরবিটারটি মঙ্গলগ্রহের পৃষ্ঠ ও ভূপ্রকৃতি পর্যবেক্ষণ করছে।
ক্রেটারটি মঙ্গলের উত্তরাঞ্চলের নিম্নভূমি এলাকায় অবস্থিত ইডায়াস ফসাই অঞ্চলে। বিজ্ঞানীরা জানান, একটি মহাজাগতিক শিলা (space rock) মঙ্গলের পৃষ্ঠে আঘাত হানার পর এই ক্রেটারটির সৃষ্টি হয়। শিলাটি তির্যক বা নিচু কোণে আঘাত করায় মাটির উপাদান দুইদিকে ছিটকে পড়ে। এর ফলে ক্রেটারের উত্তর ও দক্ষিণ দিকে উঁচু হয়ে থাকা দু’টি অংশ তৈরি হয়, যা দেখতে প্রজাপতির ডানা বা ‘উইংস’-এর মতো লাগে।
ইএসএ জানায়, আঘাতের কোণের কারণে মূল ক্রেটারটি গোল নয়, বরং ডিম্বাকৃতি বা ওভাল। আর দুই পাশের উঁচু অংশগুলোও একেবারে নির্দিষ্ট নয়; বরং খানিকটা বক্র ও অনিয়মিত। ক্রেটারের পূর্ব–পশ্চিম অংশের দৈর্ঘ্য প্রায় ২০ কিলোমিটার এবং উত্তর–দক্ষিণে প্রায় ১৫ কিলোমিটার।
বিজ্ঞানীদের মতে, এই প্রজাপতি–ক্রেটার মঙ্গলের ভূতাত্ত্বিক অতীত বুঝতে গুরুত্বপূর্ণ সূত্র দিতে পারে। তারা মনে করেন, ক্রেটারের চারপাশে যে তরল–জাতীয় উপাদানের চিহ্ন দেখা যায়, তা বরফ বা পানির সঙ্গে মিশ্র মাটি হতে পারে। এমন গঠন সাধারণত তখনই হয় যখন ভূমিতে আঘাতের পর মাটি তরলের মতো আচরণ করে—যা মঙ্গলে অতীতে বরফ, পানি বা আগ্নেয়গিরির কার্যকলাপ থাকার সম্ভাবনার ইঙ্গিত দেয়।
এই বিরল আকৃতির ক্রেটার শুধু মঙ্গলের ইতিহাসই নয়, ভবিষ্যতে গ্রহটির ভূপ্রকৃতি বোঝার দিকেও নতুন আলো ফেলবে বলে মনে করছেন গবেষকেরা।
বিডিপ্রতিদিন/কবিরুল
