আজ প্রায় ৫৫ বছর পরে ১৯৭১-এর ২৫ মার্চ বা ২৬ মার্চের সেই ভয়াবহ রাতের প্রকৃত চিত্র নতুন প্রজন্মের সামনে তুলে ধরা সহজ নয়। কারণ সে সময়ের দুর্বল যোগাযোগব্যবস্থা, শুধু রেডিওনির্ভর তথ্যের ভিত্তিতে যে বাংলাদেশ-সে সময়ের পূর্ব পাকিস্তানের জনগণকে যে নিদারুণ বিভীষিকার মাঝে অন্ধকারের প্রতিটি ক্ষণ অতিক্রম করতে হয়েছে, তার চিত্রায়ণ সহজসাধ্য নয়। সেটা আজকের দিনে অবিশ্বাস্য গল্পের মতো মনে হবে, তবে সত্য এটাই, সেই ভয়াল মানচিত্রে পাকিস্তানি বাহিনী যে নির্মমতায় এ দেশের নিরীহ মানুষ হত্যায় উন্মত্ত হয়ে উঠেছিল সেটার নির্মোহ বর্ণনা পুনরুদ্ধার প্রায় অসম্ভব।  কারণ সেই অনুদ্ঘাটিত ইতিহাস সংরক্ষণের যে চেষ্টা স্বাধীনতার পরপরই হতে পারত, সেটা তো হয়ইনি বরং স্বাধীনতার পরপরই আওয়ামী দুঃশাসনে জনগণ ফুটন্ত কড়াই থেকে জ্বলন্ত আগুনে পতিত হয়েছিল।

সেই অপ্রত্যাশিত অভিজ্ঞতায় মুক্তিযুদ্ধকালীন ঘটনার সঠিক বিবরণ সংগ্রহের চেষ্টা তেমন একটা যে ছিল না ইতিহাসই সেটার সাক্ষী। আর এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছিল ইতিহাস বিকৃতির এক ঘৃণ্য চেষ্টা। এটা বলা অসংগত হবে না যে যেহেতু মুক্তিযুদ্ধের রণাঙ্গনে আওয়ামী লীগের গৌরবজনক তেমন কোনো প্রত্যক্ষ অবদান ছিল না, সে কারণে আরোপিত ইতিহাস তৈরির একটা অপচেষ্টা হয়েছে, সেই অপরিপক্ব প্রচেষ্টা ইতিহাসকে বদলাতে তো পারেইনি বরং সেটাকে আরও কলঙ্কিত করেছে। আর সে কারণেই আজকের তরুণ প্রজন্মে স্বাধীনতাযুদ্ধের ইতিহাস নিয়ে বিভ্রান্তিও কম নয়।

অদ্ভুত ব্যাপার হলো, আজ পর্যন্ত এ দেশে মুক্তিযোদ্ধার কোনো নির্ভুল তালিকা নেই, নেই শহীদদের তালিকা তৈরির নির্মোহ প্রচেষ্টা, এমনকি নেই বীরাঙ্গনাদের কোনো রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি। যা আছে সেটা হলো বক্তৃতানির্ভর কিছু সংখ্যা, যেটা বক্তৃতার জন্য সাময়িকভাবে কাজে লাগলেও ইতিহাসের বিশ্বাসযোগ্যতায় সেটা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠেনি কখনো। অথচ বিপরীত চিত্রটির আবশ্যিকতা আর প্রয়োজন  এবং দুরভিসন্ধি নিয়ে প্রশ্ন উঠতেই পারে। যেমন স্বাধীনতা ঘোষণায় শহীদ জিয়ার প্রশ্নহীন বাস্তবতাকে প্রশ্নবিদ্ধ করার অপচেষ্টা হয়েছে শেখ মুজিবের তথাকথিত ইপিআর এবং ওয়্যারলেসের স্বাধীনতা ঘোষণার অবাস্তব, প্রশ্নবিদ্ধ ঘটনার অবতারণা করে, যার কোনো প্রয়োজন ছিল না। স্বাধীনতা ঘোষণার প্রকৃত ইতিহাসকে তার প্রাপ্য স্বীকৃতি দিতে সমস্যা কী ছিল সে প্রশ্নের উত্তর আজও অজানা। শুধু সেটাই নয়, মহান স্বাধীনতার ঘোষক শহীদ জিয়াকে পাকিস্তানি আইএসআই এজেন্ট বানানোর অপচেষ্টা, সেক্টর কমান্ডার জেড ফোর্স অধিনায়ক, বীরউত্তম খেতাবপ্রাপ্ত একজন দেশপ্রেমিক মুক্তিযোদ্ধার চরিত্র হনন করতে গিয়ে এই পতিত বুদ্ধিজীবীরা যে সমগ্র মুক্তিযুদ্ধকেই কলঙ্কিত করেছে, সেটা উপলব্ধি করার মতো বাস্তব বুদ্ধিও এরা হারিয়ে ফেলেছিল। এই দুর্বৃত্তরা এখানেই থেমে থাকেনি, স্বাধীনতা ঘোষণার এই বিকৃত ইপিআর কল্পকাহিনিকে তারা সংবিধানে সংযুক্ত করেই ক্ষান্ত হয়নি, এটাকে চিরস্থায়ীভাবে অপরিবর্তনীয় করার মতো অপচেষ্টাও করেছে।

অথচ আমরা একবারও কি ভেবে দেখেছি ১৯৭১-এর ২৫ মার্চ মধ্যরাতে চট্টগ্রামে চতুর্থ বেঙ্গল রেজিমেন্টের ইউনিটে কী অসম সাহসী ঘটনা ঘটছে একের পর এক? ক্যাপ্টেন খালিকুজ্জামান যখন সে সময়ের মেজর জিয়াকে জানালেন ঢাকার পিলখানা, ইপিআর হেড কোয়ার্টার আর রাজারবাগ পুলিশ হেডকোয়ার্টার আক্রান্ত হয়েছে পাকিস্তানিদের আকস্মিক আক্রমণে, চলছে নির্বিচার নৃশংস হত্যাকাণ্ড- তখন মুহূর্ত বিলম্ব না করে; কারও সঙ্গে কোনো পরামর্শ না করে, কোনো রাজনৈতিক নেতৃত্বের নির্দেশনার অপেক্ষায় না থেকে, শুধু প্রশ্নহীন দেশপ্রেমকে শক্তি বানিয়ে ইউনিটে ফিরে একত্রিত বাঙালি সৈনিকদের সামনে দাঁড়িয়ে সুস্পষ্ট উচ্চারণ করেছেন ‘উই রিভল্ট’ আমরা বিদ্রোহ করলাম।

কোনো অস্পষ্টতা নয়, কোনো শঙ্কা নয়, কোনো পরিণতি ভীতি নয়,  সোজাসাপ্টা নিঃশঙ্ক উচ্চারণ-‘বিদ্রোহ করলাম’। দুর্বল যোগাযোগব্যবস্থায় তাঁর জানার সুযোগ ছিল না জয়দেবপুরে মেজর শফিউল্লাহ কী করছেন, কুমিল্লায় খালেদ মোশাররফ কিংবা যশোরে মেজর আবু ওসমান। তিনি শুধু জানতেন তিনি একা, আর এই সিদ্ধান্তের বিপরীতে ব্যর্থতার মানে-সঙ্গে শত শত সৈনিকের জন্য শুধু এবং একমাত্র পরিণতি ‘মৃত্যু’। অধীন সৈনিকদের সুযোগ ছিল বিদ্রোহে শামিল না হওয়ার, ক্যাপ্টেন খালিকুজ্জামান কিংবা ক্যাপ্টেন শওকত বা ক্যাপ্টেন অলি অথবা লেফটেন্যান্ট শমসের মবিন কেউ একবারের জন্যও প্রশ্ন তোলেননি সুসজ্জিত পাকিস্তানি বাহিনীর বিপরীতে চতুর্থ বেঙ্গল রেজিমেন্টের একটা খণ্ডিত অংশ, যাদের হাতে মামুলি যুদ্ধাস্ত্র, কতটা ভয়াবহ অনিশ্চিত ভবিষ্যৎ তাদের, শুধু অগাধ আস্থা আর বিশ্বাস একজনের প্রতি, স্পষ্টভাষী জেদি আর সিদ্ধান্তে স্থির, রেজিমেন্টের সেকেন্ড ইন কমান্ড মেজর জিয়ার প্রতি। প্রায় ৩০০ সৈন্য নিয়ে কালুরঘাট ব্রিজ পেরিয়ে কর্ণফুলীর ওপারে যাওয়ার পথে ক্যাপ্টেন শমসের মবিন আর ব্যাটালিয়নের হাবিলদারের জিজ্ঞাসা-‘বেগম সাহেবকে বলে গেলেন না?’ স্মিত হাসিতে ছোট্ট উত্তর, তোমরা তো তোমাদের পরিবারকে বলে যাচ্ছ না, আমারই বা বলার দরকার কী?

কালুরঘাট বেতার কেন্দ্র থেকে সেই ঐতিহাসিক স্বাধীনতার ঘোষণা, দিগ্ভ্রান্ত, বিহ্বল, আক্রান্ত দেশবাসীর জন্য এক অসাধারণ অনুপ্রেরণার বার্তা, বেঁচে থাকা আর লড়াই করার সঞ্জীবনী। সেটা যেমন সত্য, তেমনি আরেকটি সত্যকে আমরা হয়তো কখনোই অনুধাবন করিনি, এই প্রকাশ্য বেতারে ঘোষণার সঙ্গেই তিনটি নিষ্পাপ প্রাণ অবারিত মৃত্যুর ঝুঁকির মুখোমুখি। বেগম জিয়া আর দুটি শিশু-তারেক আর আরাফাত। সেই মুহূর্তে এ দেশের সবচেয়ে বিপদগ্রস্ত তিনটি বেসামরিক নাম। জিয়ার স্বাধীনতা ঘোষণার কোনো পূর্বপ্রস্তুতি ছিল না সত্য, কিন্তু হৃদয় আর মননে স্বাধীনতার স্বপ্ন দীর্ঘদিন লালন না করলে অকস্মাৎ এমন সুলিখিত স্বাধীনতার ঘোষণা দেওয়া অসম্ভব। যে আওয়ামী নেতারা দেশের মানুষকে যার যা কিছু আছে সেটা নিয়ে শত্রুর মোকাবিলা করার আহ্বান জানিয়েছিলেন, তাঁদের কেউ কেউ তখন বিমানে পশ্চিম পাকিস্তানের পথে আর বাকিরা সীমান্ত পেরোনোর প্রস্তুতিতে বর্ডারে পৌঁছে গেছেন। পেছনে রেখে গেছেন কোটি কোটি নিরস্ত্র মানুষকে মৃত্যুর মুখে। শহীদ জিয়া কখনো কারও দায়িত্বহীনতা নিয়ে প্রশ্ন তোলেননি, কিন্তু ইতিহাসের তো কিছু সহজাত প্রশ্ন থাকেই। রাজনৈতিক নেতাদের কোনো নির্দেশনা ছাড়া পাঁচ বছর আগে খেমকারান সেক্টরে ভারতীয় বাহিনীর লাহোর জয়ের স্বপ্ন ভেঙে চুরমার করে দেওয়া জিয়া কি ভেবে এমন দুঃসাহসিক কাজ করলেন? কীভাবে যুদ্ধের আগামী দিনগুলো পরিচালিত হবে, অস্ত্র গোলাবারুদ আর রসদই বা আসবে কোথা থেকে। জিয়া কি একাই যুদ্ধ করবেন? কত দিন চলবে এই যুদ্ধ? শেষ পরিণতি কী? স্বাধীনতার সমকালে এই আবশ্যিক প্রশ্নগুলো না তুলে স্বল্পভাষী  জিয়া রাজনীতির মহারথীদের একরকম করুণাই করে গেছেন।

জিয়া স্বপ্ন দেখতেন ঠিকই কিন্তু সেটা বাস্তবতাকে সঙ্গে নিয়ে, তিনি জানতেন গেরিলাযুদ্ধে সমতলে পাকিস্তানিদের হারানো কঠিন, তাঁর গড়া নিয়মিত সেনাবাহিনী জেড ফোর্স ছিল যার অবধারিত পরিণতি।  প্রবল ভারতীয় অনিচ্ছাকে অবজ্ঞা করে জেড ফোর্সের জন্ম। কামালপুর, রৌমারী, সালুটিকরের যুদ্ধ আর ১২ ডিসেম্বর সিলেট মুক্তি ছিল জেড ফোর্সের সাহসী বীরত্বগাথা। এ দেশের স্বাধীনতাযুদ্ধে আমাদের সম্মুখসমরের এক অনন্য বীরত্বগাথা। জিয়ার বীরোচিত ভূমিকা স্বাধীনতা অর্জনে আমাদের আত্মত্যাগ আর যুদ্ধে প্রত্যক্ষ অংশগ্রহণের প্রশ্নহীন ইতিহাস। যার সূচনা ২৬ মার্চের প্রথম প্রহরের সাহসী ঘোষণা, বিদ্রোহ আর স্বাধীনতাযুদ্ধে প্রত্যক্ষ অংশগ্রহণ আর যার সমাপ্তি বিজয় মুহূর্ত পর্যন্ত রণাঙ্গনে তাঁর সরব উপস্থিতি। 

জিয়ার স্বাধীনতা ঘোষণাকে ইতিহাস যতটা মর্যাদা দিয়েছে তাঁর প্রাপ্য তার চেয়েও সহস্র গুণ বেশি। যে স্বাধীনতাযুদ্ধ একান্ত এ দেশের মানুষের আত্মত্যাগের সঙ্গে সমান্তরাল তার প্রকৃত অন্তর্নিহিত শক্তির সূচনা সেই মহান ঘোষণার গভীরে। ইতিহাসের কাছে দাবি রইল, আত্মত্যাগ আর বীরত্বের এই ঐতিহাসিক ক্ষণগুলো আরও সমৃদ্ধ করে নির্মোহ ভান্ডারে  সংরক্ষণ করার।

লেখক : অধ্যাপক, আহ্বায়ক, বিএনপি মিডিয়া সেল