ঘরের মাঠে ২০১৪ সালে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে নেইমারের পায়ে ফুটবল নাচছিল। তার পাশে তেমন ভালো ফুটবলার ছিলেন না। নেইমার একাই টানছিলেন দলকে। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালে ভয়ঙ্কর ইনজুরিতে আসর শেষ হয়ে যায় তার। সেমিফাইনালে লজ্জায় ডুবে জার্মানির বিপক্ষে মাথা নিচু করে মাঠ ছেড়েছিল সেলেকাওরা।
নেইমারের ২০১৮ বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে শঙ্কা ছিল। নভেম্বর ইনজুরিতে পড়েছিলেন। জুনে বিশ্বকাপ শুরুর আগে মাত্র দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে পেরেছিলেন। দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে থাকার জড়তা কাটিয়ে উঠতে পারেননি নেইমার। নতুন করে ইনজুরিতে পড়ার ভয় ছিল। যদিও তিনি ধীরে ধীরে ভালো খেলছিলেন।
এবার ফিট থেকে, নিয়মিত খেলার মধ্যে থেকে এবং ছন্দে থেকে কাতারে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে পা রেখেছেন বিশ্বের অন্যতম সেরা তারকা নেইমার। এবার তাই পূর্বের চেয়ে সেরা নেইমারকে দেখা যাবে বলে বিশ্বাস দলটির অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার থিয়াগো সিলভার।
ব্রাজিলিয়ান সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার বলেছেন, ‘আমার মনে হয়, নেইমার দারুণ ছন্দে থেকে বিশ্বকাপে এসেছে। এবার তার প্রস্তুতি পূর্বের চেয়ে ভিন্ন। ২০১৪ আসরে সে খুবই ভালো খেলছিল, যদিও ইনজুরিতে পড়ে মাঠ ছেড়েছিল । ২০১৮ আসরে সিরিয়াস এক ইনজুরি থেকে উঠে বিশ্বকাপে এসেছিল। খুব বেশি ম্যাচ খেলে আসতে পারেনি। এবার তার ইনজুরি নেই, উদ্বেগ নেই। আশা করছি ভিন্ন এক নেইমারকে দেখা যাবে।’
আসরে ব্রাজিলকে ফেবারিট বলা হচ্ছে। সিলভার মতে, এটা এমন আসর খুব বেশি দূরে চোখ রেখে খেলা শুরু করা উচিত নয়, ‘এটা বিশ্বকাপ। আমাদের আগে প্রথম ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হতে হবে। কারণ আমরা জানি, প্রথম ম্যাচ কতটা গুরুত্বপূর্ণ। আমরা আত্মবিশ্বাসী। ভক্তদের বলবো, বিশ্বাস রাখুন, আমরা প্রস্তুত। তবে বিশ্বকাপ এখনও অনেক দূরের চিন্তা। যদিও আমরা প্রতিদিন শিরোপার স্বপ্ন লালন করি।’
