সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ভুটানের বেশি উচ্চতা। থিম্পুর চ্যাংলিমিথায় স্টেডিয়ামের টার্ফ। তিন মাস প্রতিযোগিতামূলক ফুটবল থেকে দূরে থাকা। তার সঙ্গে আছে ২০১৬ সালে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে এই থিম্পুতে ভুটানের কাছে ৩-১ গোলে হারের লজ্জা। যে হারটি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে দেড় বছরের জন্য নির্বাসনে ঠেলে দিয়েছিল বাংলাদেশকে।
এসব কিছু মিলিয়ে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের জন্য অপেক্ষা করছে কঠিন চ্যালেঞ্জ। সেই চ্যালেঞ্জ জয়ের মিশনে আজ নামছে হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার দল। দুটি প্রীতি ফুটবল ম্যাচের প্রথমটিতে বৃহস্পতিবার ভুটানের মুখোমুখি হচ্ছে লাল-সবুজের দলটি। থিম্পুতে এই ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টায়।
আট বছর আগে থিম্পুতে সেই বিপর্যয়ের পর ভুটানের বিপক্ষে খেলা পরের চার ম্যাচের সবগুলোতেই জিতেছে বাংলাদেশ। সর্বশেষ জয়টি এসেছে গত বছরের জুনে ব্যাঙ্গালুরুতে অনুষ্ঠিত সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে। ফুটবলে ভুটানের বিপক্ষে বাংলাদেশের সাফল্যের গল্পটিই বেশি। দু’দলের ১১ বারের লড়াইয়ে বাংলাদেশ জিতেছে ৯টিতে, ভুটান একটিতে। ড্র হয়েছে দুই ম্যাচ।
এই পরিসংখ্যানগুলোতে এগিয়ে থাকলেও ম্যাচটি যখন ভুটানের মাঠে আর যে দলে আছেন চেনচো গাইয়েলতসেনের মতো দুর্দান্ত ফুটবলার, তখন দুশ্চিন্তার ভাঁজ পড়ারই কথা কোচ ক্যাবরেরার। তবে আগামী বছরের ব্যস্ত সূচির আগে ভুটানের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচটি স্প্যানিশ এ কোচের জন্য প্রস্তুতির মঞ্চও। জয় দিয়ে সেই মঞ্চ রাঙাতে চান বাংলাদেশ কোচ।
তিনি বলেন, ‘আমরা জানি, আমাদের সামনে কিছু চ্যালেঞ্জ আছে। ভুটানের খেলোয়াড়দের মতো আমরা মৌসুমের মাঝামাঝি পর্যায়ে নেই, সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে উচ্চতার সঙ্গে মানিয়ে নিতেও আমাদের সময় লেগেছে। তবে আগামী মার্চে যেটা আসছে, পরের বছরের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ রয়েছে, এগুলোর জন্য এই উইন্ডো আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। খুবই চ্যালেঞ্জিং ম্যাচ অপেক্ষা করছে আমাদের জন্য। অবশ্যই এখানে আমরা দুটি ম্যাচ জয়ের জন্য এসেছি।’
ক্যাবরেরার এই দলটি তারুণ্য-অভিজ্ঞতার সংমিশ্রণে গড়া। কিছুদিন সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জেতা দলের চার ফুটবলার– মিরাজুল ইসলাম, শাকিল আহাদ তপু, চন্দন রায় ও রাব্বী হোসেন রাহুল আছেন ভুটানের বিপক্ষে বাংলাদেশ দলে। ভুটান ম্যাচে এই তরুণদের মেলে ধরার মঞ্চ মনে করেন ক্যাবরেরা। প্রতিপক্ষ ভুটানের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ জয় মানেই র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি। সেটাতেই চোখ বাংলাদেশের। বর্তমান ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের (১৮৪) চেয়ে দুই ধাপ ওপরে ভুটান (১৮২)।
তাদের হারাতে হলে আটকাতে হবে দলের তারকা চেনচোকে। অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া অবশ্য এক চেনচোর ওপরই নজর রাখতে চান না, ‘ভুটান বিশেষ করে পাল্টা আক্রমণে ভালো। তাদের দলে চেনচো আছে, যাকে আটকানো কঠিন। সে বাংলাদেশেও খেলেছে। তবে তাদের দলে চেনচো ছাড়া আরও কয়েকজন খেলোয়াড় আছে, যারা দারুণ। এই খেলোয়াড়দের দিকেও দৃষ্টি রাখতে হবে। কেননা, তারাও বিপজ্জনক। তবে আশা করি, আমরা তাদের সামলাতে পারব।’
