ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটার ও কিংবদন্তি ব্যাটার রবিন স্মিথ আর নেই। মঙ্গলবার ৬২ বছর বয়সে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।
তার মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেন সাবেক সতীর্থ ও হ্যাম্পশায়ারের ক্রিকেটার কেভান জেমস।
রবিন স্মিথ ১৯৮৮ থেকে ১৯৯৬ সাল পর্যন্ত ইংল্যান্ডের হয়ে ৬২টি টেস্ট ও ৭১টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেন। কঠিন সময়ের মধ্যেও দলের মধ্যক্রমে ভরসার জায়গা ছিলেন তিনি। বিশেষ করে দ্রুতগতির বোলিংয়ের বিপক্ষে তার পারফরম্যান্স ছিল অনন্য। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ত্রাস সৃষ্টিকারী পেস আক্রমণের বিপক্ষে ১৯৯৪ সালে অ্যান্টিগায় ১৭৫ রানের ক্যারিয়ার–সেরা ইনিংস খেলেছিলেন স্মিথ।
ইংল্যান্ডের হয়ে স্মিথ টেস্টে মোট ৪,২৩৬ রান করেন, গড় ৪৩.৬৭। তার নামের পাশে রয়েছে ৯টি শতক।
দক্ষিণ আফ্রিকার ডারবানে জন্ম নেওয়া স্মিথ কাউন্টি ক্রিকেটেও করেছেন উল্লেখযোগ্য অবদান। ১৯৯৮ থেকে ২০০২ সাল পর্যন্ত তিনি হ্যাম্পশায়ারের অধিনায়ক ছিলেন। তার নেতৃত্ব ও পারফরম্যান্সে দল জিতেছে বেনসন অ্যান্ড হেজেস কাপ (১৯৮৮ ও ১৯৯২) এবং ন্যাটওয়েস্ট ট্রফি (১৯৯১)।
অবসরের পর স্মিথ দীর্ঘদিন ধরে মদ্যপান ও বিষণ্নতার সমস্যায় ভুগছিলেন। গত সপ্তাহেও তিনি এক সাক্ষাৎকারে নিজের এই সংগ্রামের কথা জানিয়েছিলেন।
মঙ্গলবার সকালে সোলেন্ট নিউজে স্মিথের মৃত্যুর তথ্য জানাতে ভেঙে পড়েন সতীর্থ কেভান জেমস। তিনি বলেন,‘এটা খুবই ভয়াবহ খবর। আজ খুব দুঃখের দিন। ৮০ ও ৯০ দশকে ইংল্যান্ডের সেরা ব্যাটার ছিল রবিন। বিশেষ করে দ্রুতগতির বোলিংয়ের বিপক্ষে তিনি ছিলেন অসাধারণ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভয়ংকর পেস আক্রমণের সামনে দাঁড়িয়ে লড়াই করার মতো খুব কম ইংলিশ ব্যাটারই ছিল স্মিথ তাদের একজন।’
ইংল্যান্ড ক্রিকেটে স্মিথের অবদান স্মরণীয় হয়ে থাকবে দীর্ঘদিন।
সূত্র: দ্যা গার্ডিয়ান
বিডি-প্রতিদিন/আশফাক
