দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও হাল ছাড়েনি বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসির নেতৃত্বে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে মিসরকে ৩-২ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আলবিসেলেস্তেরা।
আটলান্টায় অনুষ্ঠিত শেষ ষোলোর ম্যাচে শুরু থেকেই চমক দেখায় মিসর। ১৫তম মিনিটে মারওয়ান আত্তিয়ার ক্রস থেকে ইয়াসের ইব্রাহিমের হেডে এগিয়ে যায় আফ্রিকার দলটি। পাঁচ মিনিট পর সমতায় ফেরার সুবর্ণ সুযোগ পেলেও লিওনেল মেসির নেওয়া পেনাল্টি অসাধারণ দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক মোস্তফা শোবের। প্রথমার্ধে ম্যাক অ্যালিস্টার ও হুলিয়ান আলভারেজের একাধিক নিশ্চিত গোলও রুখে দেন তিনি।
দ্বিতীয়ার্ধে নাটকীয়তা আরো বাড়ে। মোস্তফা জিকোর একটি গোল ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) ফাউলের কারণে বাতিল করে দেয়। তবে কিছুক্ষণ পর আবারও গোল করে মিসরকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন জিকো। তখন বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিদায়ের শঙ্কা প্রবল হয়ে ওঠে।
কিন্তু সেখান থেকেই শুরু হয় আর্জেন্টিনার অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন।
ম্যাচের ৭৯তম মিনিটে ডান প্রান্ত থেকে লিওনেল মেসির নিখুঁত ক্রস পেয়ে ক্রিস্টিয়ান রোমেরো শক্তিশালী হেডে ব্যবধান কমান। গোলটি আর্জেন্টিনাকে নতুন করে লড়াইয়ে ফেরায়।
এরপর আক্রমণের গতি আরো বাড়ায় আলবিসেলেস্তেরা। লাওতারো মার্তিনেজের উদ্যোগে গড়ে ওঠা আক্রমণে বদলি খেলোয়াড় গনসালো মন্তিয়েলের গায়ে লেগে বল চলে আসে মেসির সামনে। আর্জেন্টাইন অধিনায়ক সুযোগটি কাজে লাগিয়ে শট নিলে গোলরক্ষক মোস্তফা শোবের বল স্পর্শ করলেও তা ক্রসবারের নিচে লেগে জালে জড়িয়ে যায়। তাতে ২-২ সমতায় ফেরে আর্জেন্টিনা।
সমতায় ফিরেই থেমে থাকেনি লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। ম্যাচের শেষদিকে দ্রুতগতির পাল্টা আক্রমণে লাওতারো মার্তিনেজের নিখুঁত ক্রস থেকে এনজো ফার্নান্দেজ হেডে বল জালে পাঠিয়ে আর্জেন্টিনাকে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। সেই গোলই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে।
ম্যাচজুড়ে মিসরের গোলরক্ষক মোস্তফা শোবের দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়ে মেসির পেনাল্টিসহ একাধিক নিশ্চিত গোল রুখে দিলেও শেষ পর্যন্ত বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের জয়ের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারেননি।
দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও দুর্দান্ত মানসিক দৃঢ়তা, আক্রমণাত্মক ফুটবল এবং মেসির নেতৃত্বে অসাধারণ প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে ৩-২ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা।
