সাবিনা খাতুনের কাছ থেকে নেতৃত্বের ব্যাটন হাতে পেয়ে আফঈদা খন্দকার বাংলাদেশকে এনে দিয়েছেন অবিশ্বাস্য সাফল্য। ১৮ বছর বয়সেই জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব পেয়ে হতাশ করেননি। সবশেষ মিয়ানমারে স্বাগতিক দল, বাহরাইন ও তুর্কমেনিস্তানকে হারিয়ে এশিয়ান কাপে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশ, যা মেয়েদের ফুটবল ইতিহাসে প্রথম। অনন্য এই সাফল্যে উল্লসিত আফঈদা।
ইয়াংগুনে তিন ম্যাচে প্রতিপক্ষের জালে ১৬ বার বল জড়ায় বাংলাদেশ। বাহরাইন ও তুর্কমেনিস্তানকে দিয়েছে সাত গোল করে। মিয়ানমারের সঙ্গে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে জিতেছে ২-১ গোলে। অপরাজিত গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এশিয়ান ফুটবলের শীর্ষ মঞ্চে খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। বাছাই পর্বে দলের এমন দাপুটে পারফরম্যান্সে অভিভূত আফঈদা।
বাংলাদেশের অধিনায়ক বললেন, ‘এত আনন্দ হচ্ছে যে, বলে বোঝানোর মতো না। এখানে যে লক্ষ্য নিয়ে এসেছিলাম, সেটা পূরণ করতে পেরেছি। আমার কাছে এটাই সবচেয়ে বড় পাওয়া। আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় জয়ও এটা। আমরা সবসময় বলতাম, আমরা যেন সাফের গন্ডি পেরিয়ে এশিয়াতে যেতে পারি…। আল্লাহ আমার কথা রেখেছেন। আল্লাহর কাছে শুকরিয়া আদায় করি সবসময়।’
এশিয়া কাপের আসর শুরু হবে আগামী মার্চে অস্ট্রেলিয়ায়। তবে এখনই ওই আসর নিয়ে ভাবছেন না আফঈদা। এর আগে আগামী শুক্রবার থেকে ঘরের মাঠ বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় শুরু হবে সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপ। অধিনায়ক আপাতত সেটা নিয়ে ভাবতে চান, ‘দেশে ফেরার পর সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপ রয়েছে। এখন ওটা নিয়েই চিন্তা করছি।’
