ইংল্যান্ডের উইকেটরক্ষক ব্যাটার জস বাটলার মনে করেন, জো রুটের মাথায় শচীন টেন্ডুলকারের রেকর্ড নেই। বরং ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসা আর দলের জন্য অবদান রাখার মানসিকতা থেকেই তিনি খেলেন।
ওভাল টেস্ট শুরুর আগে নিজের ইউটিউব চ্যানেল ‘ফর দ্য লাভ অব ক্রিকেট’-এ বাটলার বলেন, ‘সে (রুট) শচীনের রেকর্ড ভাঙার লক্ষ্য নিয়ে খেলছে না। এটা তার ক্রিকেট খেলার ধরন না, আর সে ওভাবে ব্যাপারগুলো দেখে না।’
সম্প্রতি ম্যানচেস্টারে অস্ট্রেলিয়ার রিকি পন্টিংকে টপকে টেস্ট ক্রিকেটে সর্বাধিক রানের তালিকায় দুই নম্বরে উঠে এসেছেন জো রুট। বর্তমানে তার রান সংখ্যা ১৩,৪০৯। শীর্ষে থাকা শচীন টেন্ডুলকারের ১৫,৯২১ রান ছুঁতে রুটের দরকার আরও ২,৫১২ রান।
বাটলার মনে করেন, রুট যেভাবে খেলছেন, তাতে এই লক্ষ্য একেবারে অসম্ভব কিছু নয়। তিনি বলেন, ‘সে যদি ফিট থাকে, তাহলে এটা অর্জনযোগ্য—যা ভাবলেও রোমাঞ্চ জাগে। কোভিডের পর থেকে তার ব্যাট থেকে এসেছে ২১টি শতক। সে স্পষ্টতই ক্যারিয়ারের সেরা ফর্মে আছে। সেটা দেখা সত্যিই অসাধারণ।’
সহ-উপস্থাপক স্টুয়ার্ট ব্রড জানতে চান, ৩৪ বছর বয়সে দাঁড়িয়ে রুট কি শীর্ষে পৌঁছানোর দিকে ঝুঁকবে? জবাবে বাটলার বলেন, ‘বয়স এখন তার পক্ষে। রুটের মধ্যে কখনোই ইচ্ছাশক্তির ঘাটতি দেখিনি। আমি তাকে এমন কেউ বলে মনে করি না যে ২-৩ বছরের মধ্যে উঠে বলবে, ‘আর ভালো লাগছে না ব্যাটিং করতে।’ সে বরাবরই নিবেদিত, এমনকি তখনও যখন ইংল্যান্ড ১৭ ম্যাচে মাত্র একটিতে জিতেছিল এবং রুট ছিলেন অধিনায়ক।’
বাটলার আরও বলেন, ‘রুট রেকর্ডের দিক থেকে কখনো ভাবেনি। এটাই তার বড় গুণ—সে ক্রিকেট ভালোবাসে, ম্যাচ জিততে চায়। সে দুই নম্বরে থেকেই ক্যারিয়ার শেষ করে, না কি শীর্ষে উঠে যায়—দেখার জন্য সেটাও রোমাঞ্চকর হবে।’
উল্লেখ্য, এখন পর্যন্ত টেস্ট ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি রানের মালিক ভারতীয় কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকার। তার রেকর্ড ভাঙার পথে রুটের সামনে যাত্রাটা দীর্ঘ হলেও বাটলার মনে করেন, সবকিছু ঠিকঠাক চললে সেই চূড়াও একদিন ছোঁয়া সম্ভব।
