২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেছিল আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের আগের ম্যাচে দুরন্ত খেলে টেবিলের শীর্ষে থাকা লিওনেল স্কালোনির দল উরুগুয়েকে ১-০ গোলে হারায়। অন্যদিকে বেশ বেগ পেতে হচ্ছিল ব্রাজিলকে। তবে শেষ ম্যাচে কলম্বিয়াকে হারিয়ে একটু প্রাণ ফিরে পায় দরিভাল জুনিয়রের দল। পরের ম্যাচেই মুখোমুখি হওয়ার কথা চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনা-ব্রাজিলকে। তাই দুই দলের খেলোয়াড়, কোচ, সমর্থকদের মধ্যে উন্মাদনা ছিল বাড়তি। বিশ্বকাপে জায়গা করতে পাঁচ ম্যাচে মাত্র ১ পয়েন্টের অঙ্ক ছিল মেসিহীনা আর্জেন্টিনার সামনে। কিন্তু ম্যাচ শুরুর আগেই বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত হওয়ার সুখবরটা এসেছিল আর্জেন্টিনা শিবিরে। দিনের শুরুতে উরুগুয়ের বিপক্ষে বলিভিয়া গোলশূন্য ড্র করলে শীর্ষ ছয়ে জায়গা শক্ত করে বসে স্কালোনির সতীর্থরা। ফলে ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচ শুরুর আগে থেকেই এস্তাদিও মনুমেন্টালের পরিবেশ উৎসবে পরিণত হয়। আর এদিকে লড়াইটা যেহেতু চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের বিপক্ষে, তাই কোনো ধরনের ছাড় দেওয়ার সুযোগ ছিল না। সেই আত্মবিশ্বাসেই ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে ঘরের মাঠ বুয়েন্স আয়ার্সে ব্রাজিলকে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করে মূলপর্বের আগেই নিজেদের শক্তিমত্তার আরও একবার জানান দিল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। এ জয়ের মধ্য দিয়ে চার ম্যাচ হাতে রেখেই আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করল নীল-সাদার দল। জাদুকর মেসি না থাকলেও জয় পেতে কোনো সমস্যা হয়নি আলবেসিলেস্তেদের। দলের হয়ে গোল করেন খুলিয়ান আলবারেস, এনজো ফার্নান্দেজ, ম্যাক অ্যালিস্টার এবং গিউলিয়ানো সিমিওনে। ১৪ ম্যাচে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে রয়েছে স্কালোনির দল। দুই দলের মধ্যে ১৭ বার ৪ গোল বা তার বেশি গোল করে ম্যাচ জিতেছে কেউ না কেউ। সবশেষ ২০১২ সালে দলটির বিপক্ষে ৩-৪ গোলের জয় পায় আর্জেন্টিনা। আর ব্রাজিল ২০০৫ সালে সবশেষ ৪-১ গোলের জয় পেয়েছিল চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে। এখন পর্যন্ত দুই দলের ১১৫ বারের মুখোমুখিতে ব্রাজিল ৪৬ জয়, আর্জেন্টিনা ৪৩ জয় এবং ২৬টি ম্যাচ ড্র হয়েছে। ম্যাচের আগে আর্জেন্টিনাকে দেখে নেওয়ার হুমকি দিয়েছিলেন রাফিনিয়ারা। তবে জয়ের পর আলবারেস বলেন, আমরা নিজেদের কাজটা করেছি এবং দারুণ একটি ম্যাচ খেললাম। ওদেরকে দারুণ প্রদর্শনী দেখিয়ে দিলাম। এদিকে ব্রাজিলের কোচ দরিভালও মেনে নিয়েছেন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীরা ব্রাজিলকে উড়িয়ে দিয়েছে। জয়টা আর্জেন্টিনারই প্রাপ্য ছিল বলে মন্তব্য করেন ব্রাজিলের কোচ।