অবিশ্বাস্য, গতকাল মঙ্গলবার এমিরেটস স্টেডিয়ামে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে আর্সেনালের খেলার প্রশংসা করতে এই বিশেষণটিই ব্যবহার করতে হয়।
ডেকলান রাইসের চোখধাঁধানো দুই ফ্রি কিক, আর মিকেল মেরিনোর দুদান্ত ফিনিশিং- তিনটি ঘটনাই যেন কাল্পনিক রিয়ালের খেলোয়াড়দের কাছে। কিন্তু সেটি যে বাস্তবেই ঘটেছে, তা বিশ্বাস করতেও খানিক সময় লেগেছে কিলিয়ান এমবাপে-ভিনিসিয়ুস জুনিয়রদের।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে মঙ্গলবার রিয়ালকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে আর্সেনাল। ফিরতি লেগে এ ধাক্কা কাটিয়ে সেমিফাইনালে যেতে পারবে কিনা রিয়াল, তা নিয়েই এখন সন্দিহান সমর্থকরা।
ফলাফলের চেয়েও বেশি চিন্তার বিষয় ছিল রিয়ালের নীরস পারফরম্যান্স। আর্সেনালের ঘরের মাঠে আক্রমণে তেমন চাপ সৃষ্টি করতে পারেনি তারা। রক্ষণেও ছিল বিশৃঙ্খলা। যদিও এই মৌসুমে বেশ কয়েকবার খারাপ খেলেও শেষ পর্যন্ত ফল নিজেদের অনুকূলে নিতে পেরেছে রিয়াল।
ম্যাচ হারের পর কামব্যাকের কথা বলেছেন রিয়ালের কোচ কার্লো আনচেলত্তি। ইতালিয়ান মাস্টারমাইন্ড মনে করেন, ঘরের মাঠ যেকোনো কিছুই করতে পারে রিয়াল। পায়ের জাদুতে মুগ্ধ করার কৌশল জানা আছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবের কাছে হেরে আনচেলত্তি বলেন, ‘সাধারণত এই দল শেষের দিকে খেলার মান বাড়ায়। আজকের ম্যাচে আমরা হতাশা, খারাপ খেলেছি। আত্ম-সমালোচনা করতে হবে এবং আগামী সপ্তাহে ঘুরে দাঁড়াতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে হবে।’
ইতালিয়ান কোচ স্পষ্ট জানিয়েছেন, পরের রাউন্ডে যেতে হলে তাদের খেলার মান উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়াতে হবে। যদিও তিনি বলেন, ‘পুরো ম্যাচে আমরা একেবারে খারাপ খেলিনি।’
তবে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে রিয়ালের অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের রেকর্ড রয়েছে। অতীতেও তিন গোলের ব্যবধান ঘুচিয়ে দ্বিতীয় লেগে ম্যাচ জিতেছে লস বাঙ্কসরা। যদিও সেটি ঘটেছিল প্রায় ৫০ বছর আগে ডার্বি কাউন্টির বিপক্ষে ইউরোপিয়ান কাপে।
আর্সেনালকে সতর্ক করে আনচেলত্তি বলেন, ‘এই লড়াই শেষ হয়ে যায়নি। (সেমিতে যাওয়ার) সম্ভাবনা খুবই কম। কিন্তু আমাদের শতভাগ চেষ্টা করতে হবে। খারাপ একটি ম্যাচের পর প্রতিক্রিয়া দেখানোর জন্য এটি একটি সুযোগ।’
আনচেলত্তি আরও যোগ করেন, ‘আজকের ম্যাচটা যদি দেখেন, তাহলে মনে হবে কোনো সম্ভাবনাই নেই। কিন্তু ফুটবলে সবকিছুই সম্ভব। কেউ ভাবেনি রাইস দুটি সেট-পিস থেকে গোল করবে।’
‘ফুটবলে যেকোনো কিছু হতে পারে। আমাদের বিশ্বাস রাখতে হবে, আস্থা রাখতে হবে, কারণ বার্নাব্যুয়ে এমন অনেকবার ঘটেছে।’
ফিরতি লেগ আগামী ১৭ এপ্রিল। দুই লেগ মিলিয়ে যে দল জিতবে তারা সেমিতে অ্যাস্টন ভিলা অথবা প্যারিস সেইন্ট জার্মেইয়ের (পিএসজি) মুখোমুখি হবে।
এমএইচ/
